Steve Ballmer besöker denna vecka fem länder i Europa, nämligen Danmark, Frankrike, Norge, Portugal och Storbritannien. Tidigare har Microsoft sagt att man ska starta ett europeiskt sökcenter, Search Technology Centre, STC. Nu är det klart att sökcentret kommer att öppnas i tre olika städer, London, Paris och München.

Målet med sökcentret är att använda lokal expertis och uppmana till nya innovationer som ska förbättra online- och sökupplevelsen för europeiska konsumenter. Genom att öka sina befintliga investeringar i Europa räknar Microsoft med att både partnerföretag och kunskapssektorn kommer att gagnas.

Search Technology Center blir ett av 40 andra forsknings- och utvecklingscenter i Europa. Microsoft har nu utvecklingscenter ibland annat Cambridge, Dublin, Köpenhamn och Oslo. Sammanlagt arbetar cirka 2000 personer med forskning och utveckling i Europa.

Samtidigt meddelar Microsoft att man ska rekrytera 50 forskare och utvecklare till utvecklingscenter i Oslo, Trondheim och Tromsö. De kommer att komplettera de 300 forskarna och utvecklarna som Microsoft fick med förvärvet av FAST Search & Transfer i april i år. FAST fokuserar på att leverera söktjänster för företag.

Microsoft har tidigare gjort en del förvärv i Europa, bland andra brittiska kartsökföretaget Multimap och tyska prisjämförelsesajten Ciao som också finns i Sverige. Dessutom har Microsoft precis byggt klart ett stort datacenter för onlinetjänster i Dublin för 500 miljoner dollar.

– Om vi ska kunna vara konkurrenskraftiga i en global ekonomi måste vi locka till oss de smartaste tjejerna och killarna i Europa. Idag är det bara USA som har fler tekniker och forskare än Europa, säger Steve Ballmer på ett event i Paris idag. Search Technology Centre kommer att spela en stor roll i att skapa nya sökprodukter och tjänster för konsumenter och annonsörer i Europa och resten av världen.

Varje år investerar Microsoft mer än 430 miljoner euro (cirka 4,18 miljarder kronor) i forskning och utveckling i Europa. Företagets sökmotor, Live Search, levererar cirka 2 miljarder söksvar varje månad.

– Offentliga sektorn kan bidra ordentligt till företagandet men bara tillsammans med den privata sektorn. Det är därför jag är glad att Microsoft öppnar nya utvecklingscenter i tre av våra medlemsstater, säger José Manuel Barroso, EU-kommissionens president.